به گزارش ساکرز، مهدی علی پس از پیروزی ۳ بر ۲ تیم ملی امارات مقابل عراق اظهارداشت: “من فکر می‌کنم برای پیشرفت بیشتر باید همواره به آینده خوشبین بود و اگر می‌خواهیم همیشه در جمع ۴ تیم برتر آسیا باشیم باید به فکر پیشرفت باشیم.”
وی ادامه داد:” این روزها فکر می کنم که شرایط و قدرت فوتبال امارات بسیار به تیم‌های بزرگ این قاره نزدیک است. روزی که با تیم ملی ایران که طبق رنکینگ فیفا که هر ماه اعلام می‌شود اکنون برترین تیم آسیا است، ما به مراتب بازی بهتری انجام دادیم. در آن مسابقه ایران فقط یک فرصت داشت و آن را در دقایق پایانی وارد دروازه ما کرد و پیروز شد.”
سرمربی امارات گفت: “ما از جام ملت‌ها درس‌های زیادی گرفتیم و چنانچه می‌خواهیم ما به عنوان یکی از تیم‌های راه یافته به جام جهانی ۲۰۱۸ باشیم باید از همین حالا برنامه‌ریزی کرده و تلاش کنیم.”
مهدی علی در واکنش به این سوال که بلاتر هنگام اهدای مدال به امارات چه چیزی گفته عنوان کرد:” او پیشرفت فوتبال امارات را مورد تحسین قرار داد و این پیشرفت را به من تبریک گفت.”
